Ted Nelson fue filósofo, sociólogo y pionero de la tecnología de la información . Su mayor contribución radica en la invención de los términos «hipertexto» (1963) e «hipermedia», conceptos fundamentales que describen la estructura de documentos e información conectados mediante enlaces de forma no secuencial. El hipertexto es la base de la navegación en la World Wide Web (WWW). También acuñó los términos «transclusión» (la reutilización de contenido en múltiples documentos, con referencia automática a la fuente) y «transcopyright» (un sistema de derechos de autor para estas referencias). Nelson fundó el Proyecto Xanadu (iniciado en 1960), una de las primeras y más ambiciosas visiones de un sistema de información global, donde todo el material estaría interconectado, con control de versiones y pago automático de derechos de autor.

La obra de Nelson es fundamental para comprender la evolución de la informática personal internet . Su visión utópica del Proyecto Xanadu, si bien no se implementó completamente como él la había concebido, inspiró directamente a los desarrolladores que posteriormente crearon la World Wide Web y HTML . Sin embargo, es un crítico acérrimo de Tim Berners-Lee , a la que considera una simplificación burda de sus ideas, criticando específicamente los enlaces unidireccionales (enlaces rotos), la falta de control de versiones y la ausencia de un sistema de transclusión integrado para citar fuentes de forma clara y automática.

La figura de Ted Nelson es importante para temas de Humanidades, Tecnologías y Escritura, ya que permite debatir sobre:

• Evolución de la comunicación: El impacto del hipertexto en cómo leemos, escribimos y accedemos al conocimiento.
• Tecnología y sociedad: El debate sobre la arquitectura de la información y las implicaciones sociales de las diferentes formas de organización de datos (el modelo idealizado de Nelson frente al modelo actual de la WWW).
• Derechos de autor y ética digital: El concepto de transcopyright y la necesidad de sistemas más justos para autores y creadores de contenido en la era digital.
• Lenguajes y códigos: Comprender los conceptos de hipertexto e hipermedia como elementos estructurales del lenguaje digital.