Shiyali Ramamrita Ranganathan (9 de agosto de 1892, Sirkali, Tamil Nadu – 27 de septiembre de 1972, Bangalore, India) fue un bibliotecario indio la biblioteconomía en el país. En 1913 obtuvo su primera licenciatura en Matemáticas por la Universidad de Madrás, logrando su primer título universitario en 1916. Posteriormente se convirtió en profesor de matemáticas, cargo que desempeñó durante siete años en tres universidades de Madrás.

Ranganathan fue un hombre sumamente comprometido políticamente, luchando por mejores condiciones laborales, y como profesor, se preocupó por la docencia y la investigación en su país. Con el objetivo de mejorar la biblioteca de la Universidad de Madrás, inició una campaña. En 1924, se abrió una plaza de bibliotecario en dicha universidad. Uno de los requisitos era que el nuevo bibliotecario estudiara Biblioteconomía en Gran Bretaña, por lo que se matriculó en la Escuela de Biblioteconomía del University College de Londres para ampliar su formación y especializarse en la materia.

En Londres, uno de sus profesores, W. C. Berwick Sayers, afirmó que la Biblioteconomía es un campo con una peculiaridad: la creación. Lo que aprendemos en la universidad y en los libros son solo los principios. Sayers vio en Ranganathan una fuerte personalidad y comenzó a orientar sus estudios. Por ello, le aconsejó que contactara con el mayor número profesionales y que visitara todas las bibliotecas que pudiera. Y así lo hizo Ranganathan, visitando más de cien bibliotecas de distintos tipos, cada una diferente de la otra.

Al regresar a la India, fue profesor de Biblioteconomía durante aproximadamente 40 años. En 1928, concibió las cinco leyes de la biblioteconomía y, en noviembre de ese mismo año, se casó con Sarana, con quien tuvo un solo hijo; la ceremonia fue sencilla.

Ranganathan realizó tres importantes contribuciones a la biblioteconomía: la primera fue la introducción de tres niveles distintos en los que trabajan los clasificadores (quienes desarrollan de clasificación ) y los expertos en sistemas de clasificación: el plano de las ideas (nivel de ideas y conceptos), el plano verbal (nivel del léxico y de la expresión verbal de conceptos) y el plano notacional o formal (nivel de la fijación de conceptos en formas abstractas). La segunda contribución se refiere a su enfoque analítico-sintético para la identificación de materias (que antes de él era esencialmente deductivo, pero no inductivo). La tercera contribución fue el establecimiento de dieciocho principios que pueden considerarse un instrumento para evaluar sistemas de clasificación.

Ranganathan publicó numerosos artículos (principalmente sobre la historia de las matemáticas) y más de 50 libros, entre los que destacan 9: 1. Cinco leyes de la biblioteconomía (1931); 2. Clasificación Colon (1933); 3. Código de catálogo clasificado (1934); 4. Prolegómenos a la clasificación bibliotecaria (1937); 5. Teoría del catálogo bibliotecario (1938); 6. Elementos de la clasificación bibliotecaria (1945); 7. Clasificación y documentación internacional (1948); 8. Clasificación y comunicación (1951); 9. Encabezamientos y cánones (1955).

El 27 de septiembre de 1972, a las 21:25 (hora oficial de la India), tras una breve enfermedad, Ranganathan falleció en su domicilio de Bangalore. Ranganathan, Shiyali Ramamrita. Categoría: Fallecimientos en 1972.