Um URL é uma sigla (e anglicismo da tecnologia da informação) que se refere ao endereço de rede no qual se encontra algum recurso informático, como por exemplo um arquivo de computador ou um dispositivo periférico (impressora, equipamento multifuncional, unidade de rede etc.).
Essa rede pode ser a Internet, uma rede corporativa (como uma intranet) etc.
É uma string enviada ao servidor para que seja possível filtrar ou mesmo criar o recurso.
O esquema informa ao computador como conectar-se (que linguagem o computador deverá usar para as comunicações), o domínio especifica onde conectar-se (a localização do outro computador) e os demais elementos do URL especificam o que está sendo solicitado.
Exemplo: http://www.w3.org/Addressing/URL/uri-spec.html
No exemplo acima, o protocolo é o HTTP, o servidor é designado por www.w3.org e o recurso (neste caso, o arquivo uri-spec.html) encontra-se em Addressing/URL/.
A porta, omitida, recai sobre o padrão do protocolo (no caso, a porta 80) e não há query string ou identificador de fragmento.
URL na Web
Um localizador uniforme de recursos é a sequência de caracteres específica que leva a um recurso na web.
O termo URL é geralmente uma abreviação para o endereço da web baseado em cartas (por exemplo, semantico.com.br) inserido em um navegador para acessar uma página da web.
Parâmetro de URL
Os valores adicionados a um URL para rastrear de onde vem o tráfego (ou seja, qual link alguém clicou para descobrir seu site ou página da web), também conhecido como Query String.